Vorbericht
Kovac fordert gegen Gladbach erneut „Leidenschaft, Intensität, Aggressivität“
Ein direktes Duell im Kampf um das internationale Geschäft: Mönchengladbach ist aktuell Siebter der Bundesliga-Tabelle mit zwei Punkten Vorsprung auf den auf Rang acht notierten BVB. Mit einem Sieg würde Schwarzgelb am direkten Konkurrenten vorbeiziehen und einen weiteren Schritt Richtung Europapokal-Plätze machen. Nach zwei Siegen (gegen Mainz und in Freiburg) sowie dem Unentschieden bei Bayern München vor einer Woche konnte der BVB in den vergangenen drei Ligaspielen sieben Punkte sammeln. Für Selbstbewusstsein sorgte außerdem der 3:1-Heimsieg gegen den FC Barcelona am Dienstagabend. Nach dem 0:4 im Hinspiel ist die Mannschaft zwar aus dem Wettbewerb ausgeschieden, konnte dem spanischen Topklub allerdings die erste Pflichtspielniederlage des Jahres zufügen.
„Leistung, Engagement, Intensität, Siegeswillen – all das hat gestimmt. Ein Riesenkompliment nochmal“, sagt Niko Kovac über den Champions-League-Auftritt seiner Mannschaft. Generell sieht der BVB-Trainer in den jüngsten Spielen „eine gewisse Stabilität, eine Konstanz“ und fordert für den Bundesliga-Endspurt: „Was wir gegen Barcelona und auch gegen Bayern München gerade in der zweiten Halbzeit an Standards gesetzt haben, müssen wir in den nächsten fünf Spielen auch zeigen. Jeder Einzelne weiß: Es geht nur über Leidenschaft, Intensität, Aggressivität – das haben wir den Jungs heute auch nochmal präsentiert. Fußball spielen können wir.“
Training mit Can und Chukwuemeka
Im Spiel gegen Barcelona hatte Kapitän Emre Can noch aufgrund von muskulären Beschwerden gefehlt, gegen Gladbach könnte er ebenso wie Carney Chukwuemeka (Schlag auf den Oberschenkel) in den Kader zurückkehren. Beide haben am Freitag Teile des Mannschaftstrainings mitgemacht. Die am Knie verletzten Marcel Sabitzer und Nico Schlotterbeck, jüngst zum Spieler des Monats März gewählt, fallen weiterhin aus. Während Schlotterbeck in dieser Saison nicht mehr zum Einsatz kommen wird, macht Marcel Sabitzer weiter Fortschritte: Der Mittelfeldspieler absolviert Laufeinheiten und leichte Ballarbeit. „Das soll in der nächsten Woche intensiviert werden. Ich hoffe, dass er nach Hoffenheim zur Mannschaft stößt und wieder eine Alternative ist“, blickt Niko Kovac voraus.
Das Spiel gegen Hoffenheim steht nächste Woche an, jetzt liegt der Fokus auf Borussia Mönchengladbach. „Es ist eine ähnliche Konstellation, wie sie auch gegen Freiburg und Mainz war. Das ist ein Gegner, der im Moment in der Tabelle vor uns steht, den wir sehr ernst nehmen, sehr respektieren. Es erwartet uns ein Gegner, der ordentlich verteidigt und natürlich auch Offensivqualitäten hat“, so Kovac über die Gladbacher, die von ihren jüngsten fünf Auswärtsspielen vier gewonnen haben. „Wir müssen es genauso angehen wie die Spiele zuvor, denn wir fahren gut mit dem Ansatz, dass das nächste Spiel das wichtigste ist. Und das Spiel am Wochenende wollen wir gewinnen.“
In den vergangenen Jahren ist das den schwarzgelben Borussen gegen diesen Gegner immer gelungen: Mehr als zehn Jahre hat die Borussia vom Niederrhein wettbewerbsübergreifend nicht mehr in Dortmund gewonnen, in allen elf Heimspielen in dieser Zeit siegte der BVB. Torreich ging es besonders in den drei jüngsten Heimduellen zu, die 4:2, 5:2 und 6:0 endeten.
Sollte der BVB auch die Partie am Sonntag siegreich gestalten, hätte die Mannschaft einen weiteren Konkurrenten um die internationalen Plätze überholt.
Christina Reinke