Aus der Nachwuchsakademie von Borussia Dortmund in die Profiabteilung des achtmaligen Deutschen Fußballmeisters: Giovanni Reina hat innerhalb eines halben Jahres diesen Sprung geschafft und sich bereits in den Geschichtsbüchern des deutschen Fußballs verewigt: Durch seinen Treffer im Pokalspiel bei Werder Bremen (2:3 am 4. Februar 2020) ist er im Alter von 17 Jahren, zwei Monaten und 21 Tagen jüngster Torschütze dieses Wettbewerbs.
Der Sohn des früheren Bundesliga-Profis Claudio Reyna (74 Bundesligaspiele für Leverkusen und Wolfsburg) erblickte während des Engagements seines Vaters in der englischen Premier League beim AFC Sunderland am 13. November 2002 das Licht der Welt und scheint dessen Talent und auch das seiner Mutter Danielle Egan, einer ehemaligen US-Nationalspielerin, in die Wiege gelegt bekommen zu haben. Seinen Vornamen verdankt er übrigens dem früheren holländischen Nationalspieler Giovanni van Bronckhorst, der gemeinsam mit Reynas Vater bei den Glasgow Rangers in einem Team stand.
Bis zur 8. Schulklasse spielte „Gio“ parallel Basketball, konzentrierte sich dann aber auf „Soccer“, wie Fußball in den USA heißt. Reyna trat als Zwölfjähriger der Jugendakademie des New York City FC bei, bei dem sein Vater zu dieser Zeit als Sportdirektor tätig war. Vier Jahre später, im Sommer 2019, wechselte das auf mehreren Offensivpositionen einsetzbare Top-Talent zu Borussia Dortmund und zog ins Nachwuchsleistungszentrum ein, wo er sich heute noch Bad und Küche mit seinen U19-Kollegen Immanuel Pherai, Youssoufa Moukoko und Ansgar Knauff teilt.
Cheftrainer Lucien Favre hatte schon früh ein Auge auf das hoffnungsvolle Talent geworfen und ihn im Sommer 2019 bereits mit auf die USA-Reise der Profi genommen: „Er ist sehr clever und kann fast jede Position in jedem System spielen.“ Seit der Vorbereitung auf die laufende Rückrunde zählt Reyna, der am 7. Dezember 2019 im Bundesligaspiel gegen Düsseldorf erstmals bei einem Pflichtspiel auf der Bank saß, zum Profikader. Am 18. Januar 2020, beim 5:3-Auswärtssieg in Augsburg, wurde er erstmals eingesetzt, 17 Tage später erzielte der 17-Jährige seinen ersten Treffer; wunderschön anzusehen übrigens. „Enttäuscht über das Ergebnis, aber glücklich über mein erstes Tor im Profifußball“, sei er gewesen. Der persönliche Start war jedenfalls geglückt.