Marcel Schmelzer steht für Einsatzbereitschaft, Geradlinigkeit und Konstanz. Und für Vereinstreue. Als er mit 17 Jahren zum BVB kam, hat sich wohl kaum jemand vorstellen können, dass der junge, blonde Mann aus Magdeburg vermutlich die gesamte Karriere als Profi für ein und denselben Verein spielen würde. 396 Einsätze sind es bislang (Stand: Juli 2019).

Bis ins Jahr 2021 ist Marcel Schmelzer vertraglich gebunden. Dann wird er 33 Jahre alt sein. „Borussia Dortmund ist und bleibt meine sportliche Heimat. Die Region ist für mich und meine Familie ohnehin schon seit Jahren der Ort, an dem wir uns zu Hause fühlen“, bekräftigte er anlässlich der letzten Vertragsverlängerung im Jahr 2016.

Nach Dortmund gekommen ist der Linksverteidiger im Sommer 2005. „Ich hatte es mir schwieriger vorgestellt, als es tatsächlich war: alleine hier hinzukommen, niemanden zu kennen und fußballerisch einen großen Sprung zu machen.“ Doch das Jugendhaus in Dortmund, in dem auch andere junge BVB-Spieler untergebracht waren, machte alles deutlich einfacher. Über die A-Jugend und die U23 arbeitete er sich hoch in den Profikader. Am 16. August 2008 debütierte Marcel Schmelzer in der Bundesliga. Durch enormen Ehrgeiz und das Vertrauen in die eigenen Stärken und Fähigkeiten entwickelte er sich zur unentbehrlichen Stammkraft. 69 Mal lief er bislang für den BVB im Europapokal auf – nur drei Akteure absolvierten historisch betrachtet mehr internationale Spiele im schwarzgelben Trikot: Stefan Reuter (85), Lukasz Piszczek (82) und Lars Ricken (74).

„Marcel Schmelzer ist nicht nur einer der stärksten Linksverteidiger Europas, sondern auch ein wunderbarer Mensch, der dem BVB genauso viel Zuneigung und Respekt entgegenbringt, wie wir ihm“, hat Geschäftsführer Hans-Joachim Watzke über ihn gesagt. Sportdirektor Michael Zorc spricht von „einem Spieler, den wir über unseren Nachwuchs selbst entwickelt haben. Er ist ein echter Borusse, identifiziert sich voll mit unserem Klub und genießt bei uns sportlich einen hohen Stellenwert.“

Schmelzer kommt über harte Arbeit und maximale Laufleistung. Er ist einer von denen, die immer gewinnen wollen und die das vor allem in den ganz wichtigen, in den ganz großen Spielen zeigen. Im legendären Champions-League-Viertelfinale 2013 gegen den FC Malaga war er es, der die Mannschaft in scheinbar aussichtsloser Situation nach vorne trieb. Sein früherer Mitspieler Nuri Sahin erinnert sich: „Als ich Schmelle durch die Gesichtsmaske, die er wegen seines Nasenbeinbruchs trug, in die Augen sah, da wusste ich: Wir können es schaffen! Ich sah, wie sehr er es wollte, und wie fest er daran glaubte – und da glaubte ich es auch. Von dem Moment an trug mich der Gedanke: Klopp’ die Bälle nach vorne, immer lang in den Sechzehner!“

Im Mai 2018, nach zwei Jahren im Amt, trat Schmelzer als Mannschaftskapitän zurück. „Das waren anstrengende und intensive Jahre, die sehr kräftezehrend waren“, erläuterte der damals 30-Jährige: „Ich bin stolz darauf, zwei Jahre Kapitän gewesen zu sein – und dass ich mit dem Verein viele Titel gewinnen konnte. Einen davon sogar als Kapitän.“

Der dienstälteste Borusse kam in der Bundesliga-Saison 2018/19 nur neunmal zum Einsatz. An den ersten fünf Spieltagen hatte er immer in der Startelf gestanden, danach fiel er fast drei Monate wegen Knieproblemen aus und kam auch deswegen in der Rückrunde nur zu drei Einwechselungen.