Jadon Sancho kam im August 2017 kurz vor Transferschluss von Manchester City zu Borussia Dortmund, womit sich die Schwarzgelben die Dienste eines der größten Offensivtalente von der Insel sicherten. Der Flügelstürmer, dessen Eltern aus Trinidad und Tobago stammen, sah beim BVB bessere Entwicklungschancen als im Staraufgebot von ManCity, in dem ihn Pep Guardiola zwar mittrainieren ließ, ihm gleichzeitig aber wenig Chancen auf Einsatzminuten einräumte.

„Wir freuen uns sehr, dass Jadon Sancho, der zur Zeit eines der größten Talente im europäischen Fußball ist, unbedingt beim BVB spielen will und wird“, hatte Sportdirektor Michael Zorc gesagt, als er den jungen Engländer als Neuzugang begrüßte.

Drei Monate zuvor, im Mai 2017, hatte Sancho Englands U17 ins (nach Elfmeterschießen verlorene) EM-Finale gegen Spanien geführt. Auf dem Weg dorthin erzielte er fünf Tore und wurde zum Spieler des Turniers gewählt.

Auch bei der anschließenden U17-WM im Oktober 2017 spielte Sancho groß auf. In der Gruppenphase gelangen ihm in drei Partien drei Tore und zwei Vorlagen, ehe er absprachegemäß zum BVB zurückkehrte. Am 21.10.2017 debütierte er dann beim 2:2 in Frankfurt in der Bundesliga. „Für die erste Mannschaft vor der Gelben Wand zu spielen, ist ein wahr gewordener Traum“, sagte er BBC Sport nach dem Heimspiel gegen Bayern München.

Den Durchbruch schaffte Jadon Sancho dann in der Rückrunde unter Trainer Peter Stöger: Zehn seiner zwölf Bundesliga-Spiele bestritt er in der zweiten Saisonhälfte. Der pfeilschnelle Offensivmann, der im März 2018 seinen 18. Geburtstag feierte, erzielte ein Tor und bereitete vier Treffer vor. Gleich drei Scorerpunkte gelangen ihm im Heimspiel gegen Leverkusen.

„Ich hatte schon kurz vor meinem Treffer die große Chance auf das 1:0 und habe sie vergeben. Danach habe ich mir gesagt, dass ich heute unbedingt einen machen muss“, erklärte Sancho, der besonders begeistert davon war, sein erstes Tor vor der „Gelben Wand“ geschossen zu haben. „Dass es auch noch vor der Südtribüne klappt, ist fantastisch. Ich bin einfach nur glücklich“, meinte er. Im Alter von 18 Jahren und 27 Tagen ging er damit als jüngster englischer Torschütze in die Bundesliga-Geschichte ein.

„Nach meiner Verletzung war es nicht einfach, zurückzukommen. Aber ich habe gekämpft und immer versucht, mich im Training aufzudrängen“, erklärte Sancho, der wegen zweier Bänderverletzungen mit Unterbrechungen von Mitte Dezember bis Mitte März ausgefallen war. „Jadon ist ein technisch herausragender Spieler. Er hat die Chance, die er bekommen hat, überragend genutzt“, stellte Marco Reus anerkennend fest und fügte hinzu: „Wie er den Ball beim dritten Tor mitgenommen hat – auch das war überragend. Ich war nicht so weit in seinem Alter. Riesenrespekt!“

Allerdings – und das klang trotz der starken Entwicklung im Premierenjahr immer wieder durch – gab es auch mahnende Worte sowohl von den Verantwortlichen als auch von den Mitspielern, die den 18-Jährigen darauf hinwiesen, auf den Profisport fokussiert zu bleiben.

Seine Kindheit und den ersten Teil seiner Jugend hatte Sancho im Londoner Bezirk Kennington verbracht. „Das Leben dort wäre nicht gut für mich gewesen, weil es viele schlechte Menschen gab“, verriet er in einem Interview mit BBC Sport: „Ich wollte nur von dort wegkommen. Ich denke ständig daran, was hätte passieren können, wenn ich es nicht geschafft hätte.“ Seine herausragenden fußballerischen Fähigkeiten führten ihn über Manchester nach Dortmund, wo er gemeinsam mit seinem Vater lebt und bemüht ist, sich auch sprachlich zu integrieren. „Ich bin gesegnet, dass ich eine Familie um mich habe, die gut zu mir ist“, sagt er, der sich übrigens auch U17-Weltmeister nennen darf. Denn als Sancho nach der Vorrunde das Turnier in Indien verließ, um kurz darauf sein erstes Spiel als Vereinsprofi zu bestreiten, gewannen die Kollegen den Titel.