In Dan-Axel Zagadou hat der BVB den nächsten Hochbegabten aus Frankreich unter Vertrag genommen. Der 18-Jährige kommt aus der zweiten Mannschaft von Paris St. Germain, ist Kapitän der französischen U18-Nationalmannschaft und könnte auch im Schranksortiment großer Möbelhäuser als Topseller durchgehen: modern mit Gardemaß.

Offiziell einsdreiundneunzig misst der Linksfuß, der gefühlt noch um einiges größer daherkommt und nichtsdestotrotz sowohl in der reinen Abwehrarbeit (am Boden und in der Luft) als auch, und das ist selten, zugleich in der Spieleröffnung als außerordentlich talentiert gilt. Fähigkeiten, die auch anderen ständigen Teilnehmern an der Königsklasse des europäischen Fußballs nicht verborgen geblieben waren. Doch Zagadou wählte die Borussia, deren exzellenter Ruf gerade bei den jungen Spielern mit dem entsprechenden Potenzial immer häufiger den Ausschlag für den Zuschlag gibt.

„Ich habe mich ganz bewusst für den BVB entschieden„, sagt der Franzose, „weil es diesem großen Klub immer wieder gelingt, junge Spieler ins Profiteam zu integrieren und sie auf höchstem Niveau weiterzuentwickeln.“

Genau das war ihm bei Paris St. Germain verwehrt geblieben. Unter Trainer Unai Emery fand der immerhin sechs Jahre lang in der klubeigenen Jugendabteilung ausgebildete Innenverteidiger in der vergangenen Saison keine Berücksichtigung im Profikader. Zu groß war die Konkurrenz in der französischen Hauptstadt, wo in Thiago Silva und Marquinhos zwei Schwergewichte im Abwehrzentrum gesetzt sind und dem ebenfalls verheißungsvollen Presnel Kimpembe (21) beachtliche Spielzeit zugestanden worden ist. Als nun auch noch Champions-League-Abonnement-Sieger Pepe an der Seine anheuerte, bot die Aussicht keine Perspektive mehr.

Dabei vereint Zagadou nahezu alle Fähigkeiten, die gemeinhin als Attribute für einen modernen Innenverteidiger gelten: Lufthoheit, Übersicht, Ruhe am Ball und gute Spieleröffnung. Defensiv lebt er von seiner Robustheit, auf dem Weg nach vorne von seiner Passschärfe.

Geschäftsführer Hans-Joachim Watzke hatte früh eine klare Meinung: „Ein guter Spieler mit guter Perspektive.“ Und auch Sportdirektor Michael Zorc hat bei dem Franzosen ein gutes Gefühl: „Wir haben den Transfer perspektivisch angelegt, sind vollkommen überzeugt von den Fähigkeiten des Spielers und freuen uns darauf, ihm dabei zu helfen, seine nächsten Entwicklungsschritte als BVB-Profi machen zu können.“

Dan-Axel Zagadou selbst trat in seinen ersten Tagen im Kreis der neuen Kollegen selbstbewusst auf. Als linker Innenverteidiger musste er auf Grund von Verletzungen links außen helfen – und tat dies ohne zu klagen und rundherum zuverlässig. „Ich spiele, wo ich gebraucht werde“, sagte er. Stärke braucht bekanntlich Vertrauen. Der 18-Jährige hat beides – und findet Zuspruch bei denen, die vor ihm aus der Ligue 1 gekommen waren, unter anderem also Pierre-Emerick Aubameyang und Raphael Guerreiro.