2019 war das Jahr von Erling Braut Haaland. Mit 18 verließ er im Januar 2019 die Heimat in Norwegen, gewann mit dem FC Salzburg Österreichs Double, wurde im Sommer Torschützenkönig bei der U20-Weltmeisterschaft, verbuchte dann mehr Champions-League Tore (acht) als Einsätze (sechs) – und wechselte Ende Dezember als „Österreichs Fußballer des Jahres“ zum BVB.

„Ich wollte Klarheit haben über meine sportliche Zukunft“, sagte Erling Haaland nach seiner Unterschrift unter einen bis zum 30. Juni 2024 datierten Vertrag bei Borussia Dortmund, „und wissen, wo ich für die nächsten Jahre hingehöre.“ Nach Dortmund. Dort, wo schon so viele in ganz Europa begehrte Talente den nächsten Schritt vollzogen haben. „Ich hatte intensive Gespräche mit der Klubführung und der sportlichen Leitung, insbesondere mit Hans-Joachim Watzke, Michael Zorc und Trainer Lucien Favre. Da war von Anfang an das Gefühl, dass ich unbedingt zu diesem Klub wechseln, diesen Weg gehen und in dieser unglaublichen Dortmunder Atmosphäre vor mehr als 80.000 Zuschauern Fußball spielen will. Ich brenne schon darauf“, erklärte er am Tag der Vertragsunterschrift, und BVB-Chef Hans-Joachim Watzke freute sich: „Trotz vieler Angebote absoluter Topklubs aus ganz Europa hat sich Erling Haaland für die sportliche Aufgabe beim BVB und die Perspektive entschieden, die wir ihm aufgezeigt haben. Unsere Hartnäckigkeit hat sich ausgezahlt.“

Erling Braut Haaland ist der Sohn des früheren norwegischen Nationalspielers und WM-Teilnehmers Alf-Inge Haaland (Jahrgang 1972, 34 A-Länderspiele) und kam während dessen Engagements bei Leeds United und Manchester City in der Sommerpause 2000, am 21. Juli, zur Welt. Nachdem der Vater nur zwei Jahre später aufgrund einer Knieverletzung seine Karriere beenden musste, kehrte die Familie nach Norwegen zurück, wo der Filius im Nachwuchs des drittklassigen Bryne Fotballklubb im Südwesten des Landes seine ersten Gehversuche mit dem Ball unternahm. Sein Debüt im Profifußball feierte am 12. Mai 2016 im Alter von nur 15 Jahren.

Von Februar 2017 bis Dezember 2018 stürmte Haaland für Vizemeister Molde FK ins Norwegens erster Liga, ehe er zum Jahreswechsel den Sprung ins Ausland nach Salzburg wagte. Im Sommer 2019 wurde er mit neun Treffern Torschützenkönig der U20-Weltmeisterschaft; alle neun Tore erzielte er in einem Spiel: beim 12:0 Norwegens gegen Honduras.

Mit Beginn der Saison 2019/20 gelang dem 1,94 Meter großen Angreifer der Durchbruch. Zwischen dem zweiten und siebten Spieltag der österreichischen Bundesliga gelangen ihm elf Tore. 16 waren es dann insgesamt in 14 Liga-Partien. In der UEFA Champions League traf er in sechs Begegnungen achtmal. „Wir alle dürfen uns auf einen ehrgeizigen, athletischen und physisch starken Mittelstürmer mit ausgeprägtem Torinstinkt und beeindruckendem Tempo freuen, den wir in Dortmund weiterentwickeln möchten“, sagte Sportdirektor Michael Zorc nach der Verpflichtung des jungen Angreifers und fügte hinzu: „Mit 19 Jahren steht Erling selbstverständlich noch am Anfang einer hoffentlich großen Karriere!“ Als Nachfolger von Rekordsieger David Alaba (zuletzt 2016) sowie Marcel Sabitzer und Marko Arnautović war Haaland soeben zu Österreichs Fußballer des Jahres 2019 gekürt worden.

Nun ist Erik Braut Haaland in Dortmund. „Der BVB hatte immer gute Stürmer, ich habe sie bewundert. Und ich habe mir ausgemalt, wie es wäre, wenn ich eines Tages ein solcher Stürmer in diesem Trikot wäre“, sagte er dem Mitgliedermagazin „Borussia“ (Februar-Ausgabe) und fügte hinzu: „Als ich dann besser wurde, habe ich eines Tages meinen Vater gefragt: Dortmund und ich – das wäre doch cool, oder?! Als ich dann vom Interesse des BVB erfahren habe, wurde dieser Traum zur Realität. Von diesem Moment an hatte ich ein gutes Gefühl. Und auch der Zeitpunkt hat gepasst.“