Die Wege von Mahmoud Dahoud und Borussia Dortmund kreuzten sich früh. Sein Bundesliga-Debüt feierte der Mittelfeldspieler am 11. April 2015 im Spiel gegen den BVB – für Borussia Mönchengladbach. Dort wurde er in der Folge Stammspieler und mit der U21 Deutschlands im Sommer 2017 in Polen Europameister. Vorläufiger Höhepunkt einer noch immer jungen Fußballerkarriere.

Auf das Bundesliga-Debüt gegen Borussia Dortmund folgten 27 weitere Bundesliga-, vier Europa- und vier Champions-League-Einsätze für Gladbach. Der Junge aus Amûdê war angekommen auf der ganz großen Fußballbühne. Auch in der deutschen Nationalmannschaft fand er seinen Platz, durchlief von der U18 bis zur U21 alle Jahrgänge für sein zweites Heimatland: „Es war immer klar, dass ich für Deutschland spiele. Das bedeutet mir auch viel, es ist eine Ehre.“

Am 1. Januar 1996 in Amûdê‎ geboren, einer Stadt nahe der syrisch-türkischen Grenze, kam Mo Dahoud mit gerade einmal neun Monaten nach Deutschland. Seine Eltern flohen vor dem Assad-Regime und fanden in Deutschland ein neues Zuhause. Die Familie wurde im Rheinland heimisch. Und der kleine „Mo“ wurde Straßenfußballer. „Wo wir wohnten, gab es einen Parkplatz, aber niemand hatte ein Auto, also haben wir dort immer Fußball gespielt. Ich war in jeder freien Minute draußen und habe gekickt“, verriet Dahoud und fügte hinzu: „Ich fühle mich Deutschland sehr verbunden. Ich bin hier aufgewachsen, kenne dieses Land und egal, wo ich im Urlaub bin und wie schön er ist – nach fünf bis sechs Tagen habe ich Heimweh und möchte zurück.“

Ein Stück zur Heimat wurde für Dahoud das Gladbacher Jugendinternat, in das er mit 14 einzog, um eines Tages Profi zu werden. Aus seinem Traum wurde Wirklichkeit; nicht sofort, sondern Schritt für Schritt. Es ging nicht nur nach vorn, sondern immer mal wieder auch ein Stückchen zurück.

Dahoud ist mit dem Ball am Fuß mit seinen unberechenbaren Körpertäuschungen zuweilen eine echte Augenweide, es fehlt aber noch an der Konstanz, Zielstrebigkeit und Robustheit. Der Fleiß ist ihm aber nicht abzusprechen; er ist viel unterwegs, spulte im Schnitt 12,9 km pro 90 Minuten ab – nur der Herthaner Vladimir Darida und der Hamburger Lewis Holtby liefen in der Spielzeit 2017/18 mehr.

In seinem zweiten Jahr beim BVB trifft er nun auf jenen Trainer, der ihm einst das Bundesliga-Debüt gegen Borussia Dortmund beschert hatte: auf Lucien Favre.