Raphael Guerreiro ist ein Mann der Gegensätze: schüchtern im Auftritt – gewaltig im Antritt. Nationalspieler und Europameister Portugals – doch eigentlich ein Kind Frankreichs. Nur 1,70 Meter klein – aber großartig am Ball. Als Profi zwangsläufig Teil der Öffentlichkeit – viel lieber aber Teil seiner eigenen kleinen Welt. Erst 23 Jahre jung – aber schon zweifacher Vater. „Die Familie“, sagt er, „ist für mich das Wichtigste auf der Welt. Ich werde immer für meine Frau und meine Kinder da sein.“

Seine Flanke, die Cristiano Ronaldo im Halbfinale der Europameisterschaft 2016 zum 2:0 für Portugal gegen Wales verwertete, gehört in jedes Lehrbuch. Sie hatte die richtige Höhe, die richtige Weite, den richtigen Schnitt und ganz entscheidend: den rechten Abnehmer. Ist der Ball erst einmal dorthin gelangt, ist er nicht mehr zu verteidigen. Raphael Guerreiro steht für diese Qualität. Michael Zorc hatte dies auch schon vorher gewusst: „Raphael ist ein technisch versierter Spieler, der sich auf mehreren Positionen zu Hause fühlt“, sagte Borussias Sportdirektor, als der Wechsel Guerreiros vom FC Lorient im Sommer 2016 in trockenen Tüchern war. Das war nach dem ersten Vorrundenspiel der letztlich erfolgreichen EM-Kampagne Portugals. Und dann fügte er an: „Wir sind sehr froh, dass er sich für Borussia Dortmund entschieden hat.“

Geboren und aufgewachsen ist der schnelle, trickreiche und nimmermüde Außenspieler nahe Paris in Le Blanc-Mesnil, einem der Zentren der Unruhen in Frankreich im Oktober und November 2005. Von dort sind es keine zehn Kilometer bis zum Stade de France. Guerreiro, der einen portugiesischen Vater, eine französische Mutter und beide Staatsbürgerschaften hat, ist mit Portugal in der französischen Hauptstadt also quasi vor seiner Haustür Europameister geworden. Verrückt – und der Höhepunkt seiner bisherigen Karriere.

Die erfuhr früh eine wichtige Weichenstellung. Schon als Elfjähriger zog Guerreiro ins Centre Technique National Fernand-Sastre ein, die berühmte Akademie des französischen Fußball-Verbandes in Clairefontaine. Seine Spielkameraden dort hießen unter anderen: Paul Pogba und Raphael Varane. Es gibt schlechtere Schulen.

Nach drei Jahren lockte ihn SM Caen in seine Jugendabteilung. Ab 2010 lief Guerreiro regelmäßig für die Reservemannschaft in der vierten Liga auf. 2012 unterschrieb er mit 18 Jahren seinen ersten Profivertrag. Nach nur einer Saison wechselte der Portugiese zum FC Lorient, für den er in 102 Spielen zehn Tore erzielte. Eine starke Quote für einen, der auf dem Papier als Außenverteidiger geführt wird, dabei aber mitunter recht stürmisch sein kann. Seine körperlichen Nachteile kompensiert Guerreiro durch taktisch kluges Verhalten. Er selbst sagt: „Ich war immer kleiner als die anderen in meiner Mannschaft, aber das war nie ein Problem für mich. Ich habe andere Wege gefunden, um mitzuhalten.“ Und die anderen zu überflügeln.

2013 lief Guerreiro erstmals für die U21 Portugals auf, im November 2014 folgte das Debüt in der A-Nationalmannschaft und im Sommer 2016 nach nur zwölf Länderspielen die Krönung zu Europas Königen. Dass er für die Selecao und nicht für die Equipe Tricolore, für die er auch spielberechtigt gewesen wäre, auflaufen würde, war für den Fan von Benfica Lissabon früh klar: „Ich bin französisch geprägt, weil ich die Sprache besser spreche als Portugiesisch. Aber ich fühle mich schon mehr als Portugiese, weil ich die portugiesischen Farben trage und für die portugiesische Nationalelf spiele. Schon als ich klein war, habe ich immer mit den Portugiesen mitgefiebert. Ich habe Portugal in meinem Herzen.“

Zugang zur neuen Mannschaft in Dortmund fand er vor allem über Pierre-Emerick Aubameyang und Ousmane Dembélé. Das verwundert nicht. „Sie sprechen auch Französisch. Das macht es natürlich einfacher zwischen uns. Mit Auba und Ous habe ich schon Freude gefunden. Das merkt man auf dem Platz und außerhalb“, sagt Guerreiro. Jetzt komplettiert Dan-Axel Zagadou das frankophone Quartett.

Guerreiro entpuppte sich als glänzende Verpflichtung: In seinen ersten 35 Pflichtspielen kam er auf hervorragende 17 Torbeteiligungen (sieben Treffer, zehn Vorlagen). Im Ligabetrieb waren in der Spielzeit 2016/17 nur Aubameyang und Dembélé an mehr Treffern beteiligt als der Portugiese, der im letzten Spielfelddrittel einen enormen Zug zum Tor entwickelt und dank seiner Technik und Spielintelligenz effektiv agiert. Gefährliche Standards gehören zu seinem Repertoire: In der Liga war Lukasz Piszczek nach einer Guerreiro-Ecke und am 22. Spieltag in Freiburg Sokratis nach einem Guerreiro-Freistoß erfolgreich; in der UEFA Champions League leitete er mit Freistößen drei Treffer ein.

Beim Confed-Cup 2017 in Russland wurde er im zweiten Gruppenspiel gegen die Mannschaft des Gastgebers schwer verletzt, zog sich einen Fußbruch zu und fällt bis in den Herbst hinein aus.