Für einen Vereins- sowie für einen ligaweiten Saisonrekord gleichermaßen sorgte Roman Bürki in der Spielzeit 2017/18. Zunächst blieb er als erster BVB-Torhüter an den ersten fünf Spieltagen einer Saison ohne Gegentor und wurde erst nach 515 gespielten Minuten durch den Gladbacher Lars Stindl beim 6:1-Erfolg der Schwarzgelben bezwungen. Im Rückspiel dann legte der Schweizer beim wichtigen 1:0-Sieg gleich elf Paraden hin – so viele, wie kein anderer Bundesliga-Keeper in der zurückliegenden Spielzeit innerhalb einer Partie. Insgesamt blieb er in zwölf seiner 33 Ligaspiele der vergangenen Saison ohne Gegentor.
Die Verlängerung der Saison folgte in Russland, wo die Schweiz bei der WM das Achtelfinale erreichte. Bürki – im Nationalteam die Nummer zwei hinter Yann Sommer – blieb beim Turnier allerdings ohne Einsatz, absolvierte lediglich in der Vorbereitung beim 2:0-Erfolg gegen Japan sein bislang neuntes A-Länderspiel (Stand 31.7.18).
Bürki versteht sich als mitspielender Torhüter, der bei eigenem Ballbesitz hoch steht und als eine Art elfter Feldspieler agiert, der Rückpässe beidfüßig verarbeiten und sofort weiterleiten kann. Er hat den Anspruch, das Spiel zu eröffnen und schnell zu machen – auch mit weiten und zentimetergenauen Abwürfen. Dabei hat er kein Problem damit, zuzugeben, dass er sich „wie so ziemlich jeder Torwart meiner Generation viel bei Manuel Neuer abgeschaut“ hat.
Was er sich nicht abschauen musste, ist der Ehrgeiz. Der wurde ihm in die Wiege gelegt, womöglich vom Vater, der ebenfalls Torwart war und mit dem Roman Bürki auch heute noch nach fast jedem Spiel eine Telefonanalyse seiner Leistung vornimmt. Die Teamkollegen wissen längst: Roman Bürki legt auch gerne mal eine Sonderschicht ein. Sie schätzen ihn, weil sie wissen, dass sie sich auf ihn verlassen können. Und sie schätzen ihn, weil er ein unkomplizierter, durch und durch bodenständiger und im Umgang angenehmer Typ ist, der Fehler selbstkritisch einräumt.
Roman Bürki ist angekommen in Dortmund, und er lebt mitten im Leben. Sein Zuhause befindet sich dort, wo vor 20 Jahren noch Stahl gekocht wurde: am Phoenix-See in Hörde. „Mir gefällt es super. Man kann sich an der frischen Luft bewegen und es gibt tolle Cafés.“ Im Winter verändern sich die Freizeitaktivitäten des 27-Jährigen: „Wenn es kalt wird, werde ich wieder etwas mehr Playstation spielen. Und ich gehe gerne einkaufen, beispielsweise in der Thier-Galerie. Dort kann man sich auch prima mal hinsetzen und etwas trinken.“ Denn die Menschen, die ihm begegnen, „sind zurückhaltend. Auch das mag ich an Dortmund.“
Und wenn er mal daheim ist, in der Schweiz, im beschaulichen Münsingen mit seinen 12.000 Einwohnern, dort, wo alles angefangen hat und wo seine Eltern und Großeltern noch immer leben, muss Roman Bürki auch viel erzählen, „vor allem über Marco Reus. Er ist die Identifikationsfigur schlechthin. Für die Schweizer sind das absolute Topstars, mit denen ich spielen darf. Viele fragen, wie sie neben dem Platz sind. Und viele fragen, wie es ist, vor unserer Wand zu spielen.“
Dort steht er künftig mit der Nummer 1. Die 38 hat er nach Roman Weidenfellers Karriere-Ende nach langen Überlegungen und einigem Zögern abgestreift – nicht ohne sich zuvor vom Vorbesitzer das Ok zu holen. „Ich habe Roman Weidenfeller geschrieben und ihn gefragt, ob es okay ist, dass ich die 1 kriege“, berichtet der Schweizer: „Schließlich ist er 15 Jahre mit der Nummer 1 aufgelaufen. Er hat gesagt: Es muss weitergehen, nimm Du die 1. Da war ich sehr froh.“