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Auf die U19 warten in der Youth League nur Top-Teams
Bereits in der Gruppenphase waren Bayern München, Rasenballsport Leipzig und Bayer Leverkusen ausgeschieden, in den Play-offs scheiterte Eintracht Frankfurt. „Dass wir noch dabei sind, ist eine tolle Sache für den Verein und für die Jungs. Jetzt haben wir zumindest noch ein weiteres Spiel auf international höchstem Niveau“, erklärt Lars Ricken, der Direktor des erfolgreichen BVB-Nachwuchs-Leistungszentrums.
Im Lostopf liegen am Montag attraktive, aber auch ungemein starke Gegner. Der BVB wird auf eine der Mannschaften treffen, die ihre Gruppenspiele als Tabellenerster abgeschlossen haben. Mögliche Kontrahenten in einem K.o.-Spiel sind demnach der FC Liverpool, Atletico Madrid, FC Barcelona, Sporting CP, AC Mailand, Real Madrid und Paris Saint-Germain. Das Heimrecht wird am Montag ebenfalls ausgelost.
„Wir haben keinen Wunschgegner, doch Atletico hätte schon einen gewissen Charme, weil wir die Chance erhalten würden, uns für die so unglückliche 0:1-Viertelfinal-Niederlage vom vergangenen Jahr zu revanchieren“, so Ricken. Das Achtelfinal-Feld komplettieren Manchester City (Gegner des BVB in der Gruppenphase) sowie die in den Play-offs erfolgreichen FC Salzburg, Ruch Lwiw, KRC Genk, AZ Alkmaar, Hajduk Split, Ajax Amsterdam und der FC Porto. Spieltermin ist der 28. Februar/1. März.
Nnamdi Collins im Achtelfinale gesperrt
„Das sind die Spiele und Leistungsvergleiche, die die Jungs brauchen, um sich weiterzuentwickeln. So können wir auch die einfache Bundesliga-Runde mit nur 16 Spielen kompensieren. Hier kann jeder sehen, wo er im internationalen Vergleich steht“, freut sich Ricken auf das nächste sportliche Highlight. Verzichten muss die Mannschaft dann allerdings auf ihren Kapitän Nnamdi Collins, der nach seiner zweiten Gelben Karte gesperrt ist.
Auf die U19 kommen jetzt große Aufgaben zu: Nach dem Bundesliga-Wiederbeginn am Sonntag, 19. Februar, bei RW Oberhausen, erwarten die Jungs von Mike Tullberg am Samstag, 25. Februar, um 11 Uhr im NLZ Brackel den aktuell punktgleichen Tabellenführer 1. FC Köln zum Topspiel, ein paar Tage später steht das Achtelfinale in der UEFA Youth League an, und das Gastspiel von Borussia Mönchengladbach (voraussichtlich am Samstag, 4. März) beschließt die erste englische Woche des Jahres 2023. „Das werden herausfordernde Tage, in denen vermutlich auch in der Bundesliga die Entscheidung fällt, ob wir uns wieder für die Endrunde um die Deutsche Meisterschaft qualifizieren“, sagt Ricken.
Doch zunächst geht der Blick am Montag in die UEFA-Zentrale nach Nyon zur Auslosung des Achtelfinals in der UEFA Youth League. (wiwi)
